『父は七郎兵衞（初名は林七――號は擧芳）母は愛、略三百年仙臺に定住して來た家で、明治四年（公元一八七一）十月二十三日（太陰暦）同市北鍛治町に生れ、八歳の時、『培根小學校』（今の木町通小學校）へ入學、十一歳の九月、擧家一同大町に移つたので近所の佐久間（晴嶽）塾に數ヶ月入塾、轉じて立町小學校に入り、十四歳で卒業したが、それから十八歳までは獨學、只一年内外齋藤秀三郎先生が當時創設された仙臺英語塾に通學、十八歳の九月に二年前新設の第二高等學校の補充科第二年に入り、豫科三年本科二年を卒へ、續いて當時唯一の（東京）帝國大學に入り英文學を修め、明治三十年卒業、三十二年母校に奉職、三十四年六月出發、外遊して英佛、獨、伊を廻り、三十七年末日露戰役の最中に歸朝、翌年また母校に奉職して爾來二十餘年――今なほ續いて怪しげな英語教員である。初めて公刊したのはカーライル英雄論の譯（明治三十一年、春陽堂）その序の中に『著者の心と讀者の心と調を一にせぬなら讀書の效用が無い、私は今日の才子者流に對して本譯の誦讀を望まない』など穉氣笑ふに耐へぬ言を吐いたが、しかし大體に於ては今でも斯く信じてゐる。次に刊行したのは處女作『天地有情』（明治三十二年四月七日發行）――甚だ幼いものだが、多大に世間から愛讀されたのは豫想外の僥倖であつた。續いて『曉鐘』『東海遊子吟』『曙光』『天馬の道に』を刊行した。序ながら（曰はでもの事であるが）詩に於ては屈原、李白、杜甫‥‥ゲーテ、ユーゴー、シエレイ‥‥を多年に亙つて尊敬してゐる。東西の聖經中の純正高尚なものに對しては只たゞ、崇拜と曰ふより外はない。』
また、「土井」の読み方については、「「雨の降る日は天気が悪い」序」にある以下の附言に従い、「どい」としている。（門田裕志）
附言（一）私の姓を在來つちゐ［＃「つちゐ」に傍点］と發音し來たが選擧人名簿には「ド」の部にある。いろ／＼の理由でこれからどゐ［＃「どゐ」に傍点］に改音［＃「改音」に白丸傍点］することにした。特に知己諸君に之を言上する。
「土井晩翠」